Tucson, day 2: Saguara National Park

Vanochtend in alle vroegte vertrokken naar Saguara National Park, een half uurtje rijden vanuit ons hotel. Het park is genoemd naar de cactussen die er om de meter staan, de Saguara.

In het westelijk deel van het park staat het Desert Museum. Eigenlijk is het geen museum maar een soort van natuurpark met afgeschermde delen. Je kunt daar allerlei inheemse dieren en planten bekijken. Alle beesten leven in hun natuurlijke omgeving. Alleen is hun leefomgeving iets beperkt, zodat je ze met wat geluk makkelijker kunt zien. 
Arny is een grote tegenstander van dierentuinen, maar daar lijkt het Desert Museum absoluut niet op. En het levert natuurlijk mooie foto's op...

We hadden ook nog geluk, want om 10 uur was er een roofvogelshow, waarbij ze diverse inheemse roofvogels los laten die dan vlak over de hoofden van de toeschouwers vliegen. Heel mooi gechoreografeert en van zo dichtbij zie je de beesten natuurlijk nooit. 

Net buiten het 'museum' is er ook nog een desert trail, een zandpad waar je 'echte' natuur weer ingaat. Daar kom je dan ook diverse beesten tegen, omdat ze gewend zijn aan mensen en waarschijnlijk ook regelmatig gevoerd worden door de medewerkers van het park.

De zeer cameraschuwe Great Horned Owl

Ook moet je er goed oppassen om niet op een ratelslang te stappen! Zo op de vroege ochtend liggen die nm. vaak op de paden te slapen. Arny had heel veel geluk om er eentje van dichtbij te fotograferen. 

En dan waren er natuurlijk ook nog wat 'knuffelbare' beesten te zien. Zoals Javelina's, kleine zwijntjes, reeen en gemsen, en deze hieronder:

Kiekeboe!

Rond 12.30 uur werd het echt te heet en we waren inmiddels behoorlijk verbrand in de zon. Op weg naar Old Tuscon Movie Town. De overblijfselen van een western dorpje wat ooit gebruikt is voor diverse films, van Rio Lobo met John Wayne tot Bonanza. Helaas is het enkele jaren geleden grotendeels in vlammen opgegaan en hebben ze er nu een soort pretpark van gemaakt.

We hebben in de saloon ook nog even 'genoten' van de musicalshow, waar wat andere 'beesten' in het wild te bezichtigen waren:

Tijd voor een wat stichtelijker vertier, een bezoek aan de Mission San Xavier del Bac. De oudste missiekerk van de USA. Hier waren we al eens eerder geweest, maar toen stond ie in de steigers. Nu was de renovatie klaar en het zag er prachtig uit in avondzon.

Kortom een lange dag. Maar voor morgen hebben we weer genoeg gepland. We zijn niet voor niets 4 dagen in Tucson....

Tucson, day 1

Vanochtend hebben we ons prachtig huisje achter ons gelaten en zijn naar het zuiden, naar Tucson gereden. Tucson is een van de oudste steden in de USA en vooral het historic district is heel erg mooi. 

We hebben een oude historisch hotel midden in het centrum. Enige nadeel is dat er in het hotel ook een concertzaal is gevestigd. Normaal geen probleem voor ons, maar de vanavond en de komende avonden staat er hiphop geprogrameert en dat pruimen we niet echt...

Van een vorige keer wisten we nog een leuk Mexicaans retaurantje. Waar we destijds het restaurant moesten delen met Hilary Clinton...
 

Apache trail

Om 6 uur ging vanochtend de wekker. We wilden voor de spits de stad uit zijn om een beetje vroeg in de Superstion Mountains te zijn. Het begin van de Apache Trail. Een oud huifkarpad door prachtige bergformaties en schaduwrijke canyons. Het is circa een uurtje rijden vanuit downtown Phoenix. Maar het is een wereld van verschil. Je komt er amper iemand tegen. Vooral als na een tijdje het asfalt plaats maakt voor een stoffig zandpad.

Het begin van de Apache Trail

De jeep ging op 4WD en Arny kon zich heerlijk uitleven op de haarspeldbochten naar de bodem van de canyon. Natuurlijk zijn we ook diverse keren gestopt om even wat te wandelen en van de natuur te genieten. Op diverse plaatsen stond de woestijn prachtig in bloei. De cactusbloemen zijn hier zeer kleurrijk.

Bij het fotograferen van de cactus bloemen is Arny natuurlijk weer bovenop een cholla cactus gaan liggen. De stekels van de plant hierboven zijn er nix tegen. In eerste instantie voel je er niks van, maar zodra je gaat bewegen voel je overal de doornen in je vel prikken. En er zitten weerhaken aan waar je heel goed kan vissen.
Nadat we de canyons achter ons gelaten hadden zijn we richting de Tonto Cliffdwellings gereden. Cliffdwellings zijn oude verlaten indianen nederzettingen die in een uitsparing in een rotswand zijn gebouwd. Deze trip hebben we zo'n beetje gepland om er zoveel mogelijk te zien. Tonto is een van de meest toegankelijke ruines. 

De klim naar boven was desondanks behoorlijk afzien in de hitte (28 graden).
Maar zeker de moeite waard. We hadden de plek zo'n beetje voor ons zelf. 

Terug in ons huisje konden we eindelijk genieten van het zwembad. Caro had vergeten onze badspullen in te pakken en we zijn even bij een Walmart een nieuwe zwembroek en badpak gaan scoren.

Caro doet haar best om op Grace Kelly te lijken...

Shopping in Phoenix

Vandaag zijn we na een heerlijk ontbijt per auto Phoenix gaan verkennen en flink gaan winkelen. Phoenix lijkt een beetje op Los Angeles, je hebt niet echt een centrum waar je gezellig kunt winkelen en een terassje kunt pakken. Over de hele stad verspreid vindt je shopping malls waar enkele grote winkels zich hebben geconcentreerd. Mooi is anders en je zit de hele dag in de auto.
Maar goed, we zijn gestart in een van de Guitar Centers, waar het meteen raak was. Er hing een prachtige Fender Telecaster, Joe Strummer signature. Voor een fractie wat ie normaal zou kosten. Ze waren nm. het orginele koffer kwijt, maar er zat wel een heel duur reiskoffer bij. En bovendien waren ze ook bereid om op de toch al zeer lage prijs nog eens korting te geven. 
Eigenlijk hadden we een andere gitaar op het oog, maar ja, zo'n deal voor bijna hetzelfde geld laat je niet hangen...
Daarna naar Zia, een van de laatste onafhankelijke gebleven platenzaken. Een keten die je hier en in Las Vegas gelukkig nog tegen komt. Daar vonden we ook al snel enkele items die al lang op ons verlanglijstje stonden. Vooral de 2e handsafdeling leverde enkele beauties op...
En zo ging het de hele dag. Winkel in, auto uit. Veel hebben we niet gezien van Phoenix, veel onderkomen buitenwijkjes. Rond 18 uur hadden we het helemaal gehad en zijn we terug gereden naar ons huisje. 
Gegeten hebben we bij een prachtig Costa Ricaans restaurantje, heerlijke visgerechten. En ze hadden Hoegaarde van de tap!
Toen we terugkwamen van het eten wilden we eigenlijk nog even de jacuzzi in, maar we waren zo moe dat me meteen het bed zijn ingerold.
Morgen gaan we de woestijn in, de Apache Trail rijden. Even wat natuur opsnuiven na zo'n lange dag in de auto...

Caro geniet van een ontbijtje op ons terras.

We zijn er, Phoenix!

Na een reis van zo'n 22 uur zijn we dan eindelijk in Phoenix aangekomen. Vervolgens onze Jeep opgepikt en naar de Zen Yard B&B gereden waar we een huisje hebben gehuurd.
Een erg leuk stulpje, met prive yacuzzi op onze veranda en een lekker zwembad. Helaas was het al donker toen we aankwamen. We zullen morgenvroeg wel wat meer foto's maken.

Bruxelles

Vandaag naar Brussel vertrokken. We hebben hier in Diegem een hotel (NH) waar we de auto laten staan. Het hotel staat direct naast het station Diegem en van hieruit is het maar een kwartiertje naar Brussel Centraal.

 

Arny zijn horloge was vlak voor de trip kapot gegaan, maar gelukkig hadden we in no time een nieuwe Swatch voor hem gevonden. De rest van de middag hebben we in een Ierse pub verbracht en daarna lekker gegeten bij een italiaan....

De route