Tucson, day 3: Koude Oorlog bij 35 graden...

35 Graden zou het vandaag worden en misschien nog warmer. Een hittegolf! Daarom een reis terug in de tijd, naar de KOUDE oorlog! We begonnen deze trip vanochtend met een bezoek naar een oude raket-silo. Deze ondergrondse basis was ooit het domein van een gigantische Titan II-raket. Bij een nucleaire oorlog zou deze raket in een half uurtje Moskou in as gelegd hebben. 

We kregen een rondleiding door het ondergrondse complex van een leuke gids die er zelf zo'n 20 jaar had gewerkt. Iedere dag had hij de zelfde routine moeten afwerken waarmee miljoenen mensen de dood zouden vinden, als het ooit tot een oorlog zou komen. Caro mocht zelfs even de sleutel omdraaien waarmee de raket richting Rusland gelanceerd zou worden. Een hele vreemde gewaarwording... Vooral toen ineens allerlei alarmbellen afgingen...

Overigens zijn er in het complex nog diverse films opgenomen, wellicht herken je deze tunnel uit een science fiction film.

Een half uurtje naar het noorden ligt het Pima Airmuseum. Het complex is echt gigantisch groot. In enkele hangars en de omliggende woestijn staan honderden historische vliegtuigen. Het was er echter heeeeeeeel heet, met zo'n 36 graden rond het middaguur. 

Bij deze hitte wil je niet buiten zijn, we zijn dus maar weer de stad in gereden, naar het Center of Photography, ooit gesticht door Ansel Adams. Ansel is de favoriete landschapsfotograaf van Arny en ondanks dat we zijn werk al vaker in het echt gezien hebben, blijft het indrukwekkend om prints van zijn hand te zien. Helaas was de vaste collectie weer eens gesloten wegens renovatie. Maar er was gelukkig wel een selectie van zijn beste South-West foto's te zien. 

Van al het museumbezoek wordt je wel dorstig! Dus op naar 4th Avenue waar vandaag en morgen een braderie aan de gang is. Eten en drinken in overvloed en morgen spelen er zelfs wat leuke bandjes...
Daarna via El Charro, ons favoriete Mexicaanse restaurant weer terug naar het hotel, waar een poetry-slam aan de gang was. Caro wordt daar altijd zenuwachtig van. Maar na een tequila en biertje was ze al snel genezen...

Tucson, day 2: Saguara National Park

Vanochtend in alle vroegte vertrokken naar Saguara National Park, een half uurtje rijden vanuit ons hotel. Het park is genoemd naar de cactussen die er om de meter staan, de Saguara.

In het westelijk deel van het park staat het Desert Museum. Eigenlijk is het geen museum maar een soort van natuurpark met afgeschermde delen. Je kunt daar allerlei inheemse dieren en planten bekijken. Alle beesten leven in hun natuurlijke omgeving. Alleen is hun leefomgeving iets beperkt, zodat je ze met wat geluk makkelijker kunt zien. 
Arny is een grote tegenstander van dierentuinen, maar daar lijkt het Desert Museum absoluut niet op. En het levert natuurlijk mooie foto's op...

We hadden ook nog geluk, want om 10 uur was er een roofvogelshow, waarbij ze diverse inheemse roofvogels los laten die dan vlak over de hoofden van de toeschouwers vliegen. Heel mooi gechoreografeert en van zo dichtbij zie je de beesten natuurlijk nooit. 

Net buiten het 'museum' is er ook nog een desert trail, een zandpad waar je 'echte' natuur weer ingaat. Daar kom je dan ook diverse beesten tegen, omdat ze gewend zijn aan mensen en waarschijnlijk ook regelmatig gevoerd worden door de medewerkers van het park.

De zeer cameraschuwe Great Horned Owl

Ook moet je er goed oppassen om niet op een ratelslang te stappen! Zo op de vroege ochtend liggen die nm. vaak op de paden te slapen. Arny had heel veel geluk om er eentje van dichtbij te fotograferen. 

En dan waren er natuurlijk ook nog wat 'knuffelbare' beesten te zien. Zoals Javelina's, kleine zwijntjes, reeen en gemsen, en deze hieronder:

Kiekeboe!

Rond 12.30 uur werd het echt te heet en we waren inmiddels behoorlijk verbrand in de zon. Op weg naar Old Tuscon Movie Town. De overblijfselen van een western dorpje wat ooit gebruikt is voor diverse films, van Rio Lobo met John Wayne tot Bonanza. Helaas is het enkele jaren geleden grotendeels in vlammen opgegaan en hebben ze er nu een soort pretpark van gemaakt.

We hebben in de saloon ook nog even 'genoten' van de musicalshow, waar wat andere 'beesten' in het wild te bezichtigen waren:

Tijd voor een wat stichtelijker vertier, een bezoek aan de Mission San Xavier del Bac. De oudste missiekerk van de USA. Hier waren we al eens eerder geweest, maar toen stond ie in de steigers. Nu was de renovatie klaar en het zag er prachtig uit in avondzon.

Kortom een lange dag. Maar voor morgen hebben we weer genoeg gepland. We zijn niet voor niets 4 dagen in Tucson....